LA TELEVISIÓN DEL PADRE RONCHI
Por: Carlos Pérez Alvarado

Mucha gente debe recordar los tiempos del Padre Antonio Ronchi y sus esfuerzos por dotar a las diferentes comunidades locales de un canal de televisión que los conectara audiovisualmente con el resto de Chile y saber lo que sucedía en su país en imágenes, lo que –aunque no lo crean los recién llegados- sucedió recién a principios de los años 90.

La historia cuenta que un día cualquiera, en las ventanas lluviosas de Puerto Cisnes aparecía un gigantesco buque de la Armada de Chile que descargaba en el muelle sacos con alimentos, como harina o manteca a granel, respondiendo al pedido del Padre Ronchi de transportarle la carga conseguida como ayuda a organizaciones chilenas y extranjeras. La mercadería se repartía entre algunas familias de los diferentes pueblos de Aysén para que la vendieran por kilos entre la comunidad. Con el dinero obtenido financiaba la venida de un contratista de Puerto Montt que fabricaba parábolas artesanales, conseguía el receptor satelital y les armaba el sistema mínimo y necesario para que sus habitantes pudieran ver la señal de Televisión Nacional de Chile (TVN), que en ese tiempo era el único que usaba el satélite para cubrir con su programación todo el territorio nacional, incluso más allá. Con ese receptor, también se podían sintonizar una decena de otros canales, pero lógicamente el elegido era el canal “de todos los chilenos”. En poco tiempo las localidades más apartadas comenzaron a recibir las transmisiones, sus pobladores venían a Coyhaique a comprar televisores en blanco y negro, muchos de los cuales debían funcionar con batería de automóvil puesto que todavía no contaban con energía eléctrica. En algunos lugares, a una hora determinada, la programación del canal nacional era interrumpida, sólo en el audio, para emitir mensajes de utilidad pública, por los que se cobraba con el fin de reunir la plata para pagar la cuenta de la energía eléctrica que consumía la planta.

Se suponía que la tecnología satelital venía a resolver la imposibilidad de cubrir las zonas donde Entel-Chile no contaba con la capacidad técnica para trasportar -por tierra- un canal de TV, como era el caso de prácticamente toda la región de Aysén. A partir de entonces sería suficiente disponer de una antena parabólica de menores dimensiones que las profesionales (y más fáciles de construir) para “bajar” la señal en cualquier punto y retransmitirla luego a un área determinada. Pero para eso se necesitaba plata, que para Aysén no estaba disponible por parte de TVN, sumida en deudas desde fines de los años 80. De este modo las plantas instaladas por iniciativa del sacerdote italiano fueron la única posibilidad que toda esta gente tuvo para ver un canal de TV de Chile. Pero la expansión de la red a cada uno de los pueblos de la undécima región no sólo no sucedió, sino que TVN procedió a codificar su señal impidiendo que todos estos sistemas locales continuaran recepcionándola, a menos que contaran con un nuevo y caro aparato que hacía el proceso inverso. Sólo siguieron funcionando las pocas estaciones que pertenecían oficialmente a la red y, a pesar de las gestiones y el esfuerzo del padre Ronchi, no quedó otra opción que buscar alternativas entre el resto de canales disponibles en ese obsoleto receptor, optándose por el canal mexicano ECO, que estuvo transmitiendo sin competencia durante un par de años, modificando inclusive las costumbres y el vocabulario de la población.

A pesar de perder aquella batalla, recuerdo haber visto las primeras imágenes que emitió el fenecido Canal 3 de TV de Coyhaique donde aparecía el Padre Antonio Ronchi, inaugurando las transmisiones del “Canal de la Divina Providencia”, bendiciendo los equipos y rodeado de niños que querían verse por primera vez en TV, aunque fuese en un canal “rasca” como él decía, pero donde se registraba una historia muchísimo más rica y más ligada a las raíces de nuestra cultura local, algo que también quedó pendiente con su partida.