PARA EMPEZAR
Por: Carlos Pérez Alvarado

Como una forma de compensación, luego de que fracasara la idea de construir un puente sobre el Canal de Chacao, el Gobierno ofreció un plan alternativo que contempla un moderno sistema de transbordadores para la conexión con el continente que reducirá el tiempo de viaje de 45 a 20 minutos y que entrará en operaciones en diciembre de 2008. Además considera el mejoramiento de las carreteras, la creación de una nueva vía llamada “ruta turística costera de las iglesias”, un bypass y el mejoramiento de la costanera en Castro. Se construirá un puente que unirá la isla de Quinchao con Dalcahue, además de rampas en varias islas que facilitarán el desplazamiento interior. Se agregan un aeropuerto en Castro y el mejoramiento del aeródromo de Quellón, recursos frescos para fortalecer los servicios de ambulancias aéreas y marítimas y la implementación –junto con la Armada de Chile- de una patrullera móvil, similar a la Cirujano Videla, en condiciones de realizar operaciones quirúrgicas menores y atención dental en las numerosas islas e islotes del archipiélago.
El paquete de medidas tendrá un costo cercano a los 47 millones de dólares, aproximadamente un 5% de lo iba a costar el puente. Con los nueve millones de dólares asignados para este año se iniciará la construcción de dos rampas adicionales en Punta Coronel, la construcción de un camino entre Pargua y Punta Coronel y el equipamiento del aeródromo de Quellón, mientras que los otros 38 millones se destinarán en 2007 a la doble vía de Chacao a Ancud, la ruta costera, la pavimentación de caminos básicos y la conclusión del aeródromo de Quellón. Las voces que pedían o exigían el viaducto sobre el canal y que manifestaban su descontento por la supuesta inconsciencia del Ejecutivo parecen haberse acallado. Es posible que mucha gente recién haya dimensionado la cantidad de adelantos y beneficios que se pueden obtener con un mísero porcentaje del dinero que se requería para erigir un verdadero “elefante blanco”, producto de la fiebre faraónica en las que suelen recaer los políticos y las autoridades cuando –según ellas mismas- la economía está sana y vivimos en un país “serio”.
Los partidarios del puente utilizaron argumentos que, repetidos una y otra vez terminaron validándose como verdaderos, o al menos incuestionables. Por ejemplo se decía que el puente iba a permitir que más de 160 mil personas salieran de su aislamiento, mejorando su calidad de vida y acercándolos al “desarrollo”, cuando en la práctica la mayoría de esa gente viaja una o dos veces a Puerto Montt, o ninguna. No hay dudas de que quienes más iban a utilizar el puente serían los camiones de las empresas salmoneras que operan en la X región, que en lugar de llevar su producción hasta Puerto Montt para su embarque hacia los mercados extranjeros, ahora podrán hacerlo directamente desde un puerto en la misma isla. Los defensores de la fenecida idea planteaban que una persona que desee o necesite salir de la Isla Grande, tiene el legítimo derecho a hacerlo en cualquier momento. Bueno, si viaja por placer no le cuesta mucho esperar el trasbordador de itinerario; por ahora no son muy puntuales ni modernos, pero eso se arreglará. Si viaja por negocios perfectamente puede adecuarse a los horarios preestablecidos, los que pueden revisarse en internet, haciendo las reservas respectivas con antelación como ocurre en muchos países de Europa y Norteamérica que funcionan con este tipo de transporte, transformados en un atractivo turístico más. Si debe viajar por una emergencia médica tendrá dos posibilidades; ser llevado a un nuevo y moderno hospital o bien ser evacuado en minutos en helicóptero o avión hacia la capital regional o donde sea necesario. Entonces; ¿para qué más sirve el puente?
Todo esto se parece demasiado a la repetida idea de conectividad por tierra de la Carretera Austral hasta Puerto Montt. Por lo tanto; ¿por qué no empezamos por pedir mejores hospitales, un helicóptero para Coyhaique y otro para Chaitén y transbordadores modernos, cómodos, rápidos y que cumplan sus horarios? Mientras tanto.